Quant de temps viuen els autistes? La pregunta és difícil de respondre per a qualsevol població. L’autisme no es classifica com una condició mèdica i no és completament debilitador. La condició no posa en perill la vida, però algunes circumstàncies poden afectar la longevitat.
Les persones amb autisme poden morir més joves
Es requereix més investigació per entendre completament els factors subjacents, però la investigació publicada per l’organització Autista apunta a algunes sorprenents diferències en l’esperança de vida per a aquells de l’espectre autista en comparació amb la població general. De mitjana, les persones amb autisme poden morir de 18 a 30 anys abans que els seus companys. A la Estats Units , això es tradueix en una esperança de vida mitjana de 49 a 61 anys. L'estudi va identificar algunes estadístiques impactants:
- Els adults amb autisme i amb discapacitat d’aprenentatge diagnosticada eren 40 vegades més propensos a morir aviat, sovint per un trastorn neurològic, especialment per l’epilèpsia.
- Els adults de l’espectre que no tenien dificultats d’aprenentatge eren encara nou vegades més propensos a morir aviat, la majoria de les vegades per suïcidi.
- Jocs del cervell autista
- Generalització autista
- Bones pràctiques per a nens petits amb autisme
Condicions de salut mental subjacents
Un estudi del 2016 publicat a JAMA Pediatria va proporcionar suport addicional per a aquells de l'espectre amb un risc de mortalitat més alt. L'estudi va trobar que els adults joves amb TEA tenien el doble de probabilitats de morir prematurament que els adults joves de la població general. Aquesta investigació va assenyalar afeccions de salut mental subjacents com l’ansietat i la depressió, que poden quedar sense diagnosticar. En alguns casos, els símptomes d’aquestes malalties tenen un aspecte diferent en aquells amb autisme, cosa que fa que les famílies i els professionals de la salut es perdin els signes que pot estar malament. De fet, fins al 70 per cent de les persones de l’espectre tenen una altra condició de salut mental subjacent.
Suïcidi
L'informe Autista va trobar que entre les persones amb un funcionament superior, la principal causa de mort era el suïcidi, i fins a un 14 per cent dels nens amb autisme informaven que s'havien considerat suïcides. Un article del 2018 publicat a la revista Autisme va informar que entre un 20 i un 40 per cent dels adults amb autisme s'ha considerat suïcida i el 15 per cent ha fet almenys un intent de suïcidi.
Epilèpsia
Segons Autista, les persones amb epilèpsia tenien el major risc de mort prematura. Entre el 20 i el 40 per cent de les persones amb autisme també tenen epilèpsia, en comparació amb aproximadament l’1 per cent de la població general. L'informe va assenyalar que l'epilèpsia es va diagnosticar molt més tard de mitjana en aquells amb TEA, sovint en els anys adolescents.
Ofegament
Les persones amb TEA sovint se senten atretes per l’aigua L’autisme parla . De fet, entre els que tenen tendència a vagar, l’ofegament és la principal causa de mort. Recerca indica que aquestes morts per ofegament sovint es produeixen a prop de casa de la víctima, generalment a poca distància i sovint en cossos d’aigua més petits com els estanys. L’edat mitjana de les víctimes ofegades era de sis a onze anys.
Neurologia versus Fisiologia
No s’han de confondre afeccions com l’autisme amb afeccions de naturalesa mèdica. Tot i que hi ha afeccions físiques i mentals comòrbides associades a l’autisme, no és l’autisme en si el responsable de la reducció de l’esperança de vida. Les persones diagnosticades amb espectre autista no tenen característiques físiques evidents. El cervell d’una persona amb autisme funciona de manera diferent, però sembla que no té efectes físics directes sobre el cos.
Amígdala
Hi ha diferències significatives en el cervell de les persones amb autisme que no es troben en individus neurotípics. Aquestes diferències són mesurables i reals, tot i que no són físicament aparents.
Activitat augmentada a l’amígdale que es troba en adults amb autisme pot interferir amb la capacitat de l'individu per establir connexions socials adequades amb els altres. L'amígdale té funcions específiques, a saber, la 'resposta de lluita o fugida' entre d'altres:
- Reconeixement facial
- Interpretar estats emocionals
- Informació social
- Avaluació de situacions
L'augment de l'activitat en aquesta regió del cervell pot explicar algunes de les dificultats que té un individu amb autisme en la interacció social adequada, així com una intolerància aclaparadora per als canvis de rutina i transicions. La incapacitat per processar experiències situacionals de manera efectiva pot provocar ansietat extrema i explosions de comportament. Altres proves de diferència en l 'amygdale són evidents en estudis realitzats pel M.I.N.D. Institut de la Universitat de Califòrnia .
Alteracions cerebrals
La investigació cerebral en autisme ha descobert altres diferències significatives en el processament mental que condueixen a comportaments inusuals que de vegades presenten persones amb autisme. La investigació ha trobat connexions cerebrals defectuoses i creixement excessiu del cervell en lactants. Cap d'aquests factors té influència en l'esperança de vida.
Altres factors possibles
L’autisme no es classifica com a malaltia o malaltia que interfereixi directament amb la salut d’una persona. No obstant això, està present al llarg de la vida de l'individu. Actualment s’estan investigant problemes de salut associats a l’autisme.
Deficiències immunològiques
Alguns afirmen que l’autisme pot derivar d’un problema autoimmune derivat de factors ambientals. Aquestes teories són controvertides i encara no han estat recolzades en investigacions científiques.
- Teoria de l’excés d’opioides suggereix que aquesta afecció és una afecció bioquímica que afecta el cervell. Moltes persones adopten dietes sense gluten per reduir els opiacis al sistema, tot i que hi ha investigacions molt limitades per donar suport a aquesta idea.
- Fugit bé és una altra teoria que connecta l’autisme amb problemes immunològics i digestius. Aquesta teoria s’associa habitualment a la controvertida teoria que diu que l’autisme és causat per les vacunes.
Malaltia mitocondrial i autisme
Els mitocondris són components cel·lulars que converteixen el sucre en energia. La disfunció mitocondrial interfereix en el bon funcionament de les cèl·lules dins de diversos sistemes del cos, inclòs el cervell. A la Cas judicial de Hannah Poling , es va trobar que la malaltia mitocondrial era la condició subjacent que va conduir a l'autisme després de rebre dosis dobles de la vacuna MMR. És important tenir en compte que no tots els casos de disfunció mitocondrial es manifesten com a autisme, i no totes les persones amb autisme tenen malalties als mitocondris.
Pronòstic per a l'autisme
L’autisme és una afecció neurològica complexa que els investigadors tenen dificultats per entendre. Hi ha una gran quantitat d’evidències que afeccions comòrbides com l’ansietat, la depressió i l’epilèpsia poden escurçar significativament la vida mitjana d’una persona de l’espectre autista. Identificar, diagnosticar i tractar aquestes afeccions pot ajudar a allargar la vida dels afectats.
